Les processus de transformation agro-alimentaire ou encore la création d'une ambiance agréable nécessitent l'abaissement de la température d'un fluide vecteur, généralement de l'eau ou de l'air.

Les processus exothermes, la chaleur fatale de la production frigorifique ou d'autre cycles, ... ont besoin de restituer cette chaleur à l'air ambiant pour que le cycle puisse se régénérer ou les processus se dérouler dans des conditions de sécurité.

Toute chaleur qui est dissipée dans l'environnement est perdue à jamais et contribue au réchauffement climatique. 

L'application de façon plus ou moins intense de froid ou de chaud à un produit en modifie les propriétés.